Процессуальный статус дознавателя и процессуальный статус следователя существенно разнятся между собой. Дознавателю для совершения юридически значимых действий обязательно нужно иметь разрешение прокурора. Помимо этого, хотя дознаватель имеет полномочия проводить все следственные действия при расследовании по уголовному делу, однако при проведении данного расследования в форме дознания, подозреваемый субъект не привлекается как обвиняемый, и после завершения расследования вместо обвинительного заключения (который составляет следователь) составляется обвинительный акт. Данный акт сочетает в себе атрибуты как обвинительного заключения, так и постановления о привлечении подозреваемого в качестве обвиняемого. Лишь после данной процедуры человек, совершившие опасные для общества действия, становится в контексте проводимого процессе дознания обвиняемым.
    Должностные лица органов внутренних дел могут приобрести процессуальный статус дознавателя двумя путями. Во-первых, в том случае, когда должностное лицо отдела внутренних дел имеет право расследовать преступления в форма дознания, так как это предусмотрено его служебным положением. Во-вторых, в том случае, когда начальник органа дознания делегирует своему подчиненному подобное право, уполномочивая его осуществлять уголовно-процессуальные обязанности, присущие дознавателю.
     Так, функции дознавателя могут быть переданы как штатному дознавателю, так и любому другому должностному лицу органов дознания – оперуполномоченному уголовного розыска, уполномоченному отдела борьбы с экономическими преступлениями, участковому уполномоченному и так далее. Исключения составляют случаи, когда это должностное лицо занимается в настоящий момент, или занималось ранее оперативно-розыскными мероприятиями по данному уголовному делу.